« Un café, s’il vous plaît »
« Un cortado naturel, un café au lait, un americano ou un café noir ? »

Même si les Canaries font partie de l’Espagne, il existe tout de même de petites différences linguistiques et culturelles. Même en tant que simple visiteur et avec peu de connaissances en espagnol, on s’en rend compte dès le quotidien. En effet, que l’on commande un café à Los Llanos, une petite bière à Puerto Naos ou un ragoût à Puntallana, on tombe sans cesse sur des expressions qui sont propres aux îles Canaries.

Pour vous aider à préparer au mieux vos vacances, j’aimerais donc vous donner un coup de main avec un petit ABC des termes que vous rencontrerez à coup sûr pendant votre séjour. C’est parti !

1. Ça vous dit un peu de caféine ?

Commençons par l’une des boissons les plus célèbres des Canaries. Le « barraquito » est bien plus qu’un simple café. Composé de plusieurs couches, c’est une petite œuvre d’art dans un verre :

· lait concentré sucré
· Liqueur 43
· expresso
· mousse de lait
· un peu de zeste de citron
· cannelle

Avant une randonnée à vélo, il n’est donc pas recommandé de boire un « Barraquito » : cette liqueur s’apprécie plutôt tranquillement l’après-midi ou après le dîner.

Si, comme beaucoup d’habitants, vous préférez commencer la journée le matin, commandez un « cortado natural » (également appelé « cortado con leche ») ou un « leche y leche ». Il s’agit d’un espresso accompagné de lait entier ou d’un mélange de lait entier et de lait concentré sucré. Nettement plus simple qu’un « Barraquito », mais tout aussi typique des Canaries.
Notre conseil : presque chaque café prépare son « Barraquito » d’une manière légèrement différente, cela vaut donc la peine de les comparer 😉

2 Lorsque nous faisons une pause en chemin…

Après quelques heures à vélo, la faim finit par se faire sentir. Et c’est justement à ce moment-là que vous tomberez probablement sur ces grands classiques.

Un, deux, trois… Un sandwich en forme de cœur

Un « bocadillo » est la baguette garnie classique espagnole. Selon le bar, vous trouverez des variantes au jambon serrano, au fromage, à la tortilla (omelette aux œufs dans la version française, omelette aux œufs et aux pommes de terre dans la version espagnole), de la « carne y mojo » (viande de porc accompagnée d’une sauce au piment locale), du poulet, de la longe de porc ou de nombreux autres ingrédients.

Le plus beau dans tout ça ? Ce sont souvent les petits bars les plus discrets qui préparent les meilleurs bocadillos. De l’extérieur, ils ressemblent parfois davantage à un bistrot de village qu’à un restaurant – et c’est justement là que se cachent souvent les pépites culinaires.

Mon conseil : écoutez votre guide. 😉 Au fil des années, nous avons exploré toute l’île et connaissons une multitude de bons plans locaux.

Ropa Vieja

Ne vous inquiétez pas : on ne vous servira pas de « vieux vêtements ». Si « ropa vieja » signifie littéralement « vieux vêtements », il s’agit en réalité de l’un des ragoûts traditionnels les plus appréciés des Canaries.

La recette varie légèrement selon les familles et les restaurants, mais ce plat se compose généralement de bœuf mijoté à feu doux, de pois chiches, de pommes de terre et de légumes, le tout relevé d’assaisonnements généreux et merveilleusement copieux. C’est exactement ce qu’il faut, surtout lors des journées un peu plus fraîches en montagne, pour refaire le plein d’énergie et savourer un repas qui fait du bien.

L’influence vénézuélienne : les arepas et les cachapas

De nombreux visiteurs s’étonnent de la fréquence à laquelle on trouve de la cuisine vénézuélienne à La Palma.

Cela s’explique par l’histoire : pendant plusieurs décennies, de nombreuses personnes ont émigré des Canaries vers le Venezuela. Plus tard, de nombreuses familles sont revenues s’installer sur les îles – et ont apporté avec elles leur cuisine.

C’est pourquoi les arepas et les cachapas font aujourd’hui presque naturellement partie de l’offre culinaire de La Palma.

Les arepas sont des galettes rondes à base de maïs, que l’on coupe en deux et que l’on garnit de fromage, de viande, de poulet, d’avocat ou de nombreux autres ingrédients.

Les cachapas sont également à base de maïs, mais elles sont préparées à partir d’une pâte de maïs fraîche. Elles rappellent un peu une crêpe épaisse et sont généralement servies avec du fromage fondu ou de la viande.

Lorsque nous nous arrêtons pour déjeuner, vous trouverez souvent ces deux plats au menu. La variante la plus appréciée est la « Reyna Pepiada con queso amarillo y salsa verde » : une crème de poulet accompagnée de fromage et d’une sauce verte à base d’avocat.

3. Fin de journée ? C’est l’heure d’une cerveza !

Certains jours, nous terminons notre circuit dans un bar de plage et profitons d’un rafraîchissement bien mérité. Et c’est justement ici que quelques termes vous aideront à vous repérer.

En espagnol, la bière se dit « cerveza ». Beaucoup confondent ce mot avec le mot italien « birra », mais on vous comprend généralement quand même. La question suivante vient alors tout de suite après :

« Caña » ou « Jarra » ?
· « Caña » : la petite bière à la pression.
· « Jarra » : la grande bière.
· « Clara » : bière mélangée à de la limonade au citron.

Un petit conseil : les habitants boivent souvent de la Dorada (de préférence la « Especial ») ou de la Tropical – ces deux bières sont parfaites pour terminer la journée en toute décontraction.

4 Lorsque nous allons dîner ensemble le soir…

Dans les restaurants typiques de la région, certains plats ne manquent jamais. Cela commence dès que l’on s’assoit à table avec l’incontournable petit pain à l’aïoli, et se poursuit immédiatement avec un autre grand classique des sauces :

Mojo

Le mojo est la sauce la plus célèbre des îles Canaries. Elle est à base de poivrons et se décline principalement en deux variantes :

· Mojo Rojo – plus épicé, il accompagne à merveille les pommes de terre et la viande.
· Mojo Verde – plus frais, généralement agrémenté de coriandre ou de persil, il est idéal avec le poisson.

Un incontournable pour accompagner les célèbres « papas arrugadas » – ces petites pommes de terre salées que l’on retrouve pratiquement sur toutes les cartes des restaurants des Canaries.

Queso Asado

Un plat que de nombreux visiteurs ne connaissent pas avant leurs vacances – et qui leur manque souvent après leur séjour. Le « queso asado » est un fromage de chèvre des Canaries grillé, généralement accompagné de différentes sauces, allant du mojo aux confitures en passant par le miel. Une entrée parfaite à partager.

Et pour compléter : saviez-vous qu’ici, nous classons les fromages par couleur ?

Queso Amarillo – pour faire simple, il s’agit presque toujours de Gouda ou de fromages similaires de couleur jaune.
Queso Blanco – presque toujours à base de lait de chèvre et disponible dans toutes les variantes, du fromage frais au fromage fumé en passant par le fromage très affiné.

Des expressions que vous entendrez à coup sûr

Pour finir, voici deux expressions que vous entendrez sans cesse au quotidien.
« No pasa nada. »

Quand quelque chose prend quelques minutes de plus. Quand quelqu’un est en retard. Ou quand tout se déroule tout simplement de manière un peu plus détendue. Cette expression, qui signifie littéralement « il ne se passe rien », est la formule classique pour dire « Ne vous inquiétez pas. Tout ira bien. »

Et bien sûr
« Vale »
Alors que les Espagnols nous demandent généralement ce que signifie ce mot allemand « genau », les Allemands s’empressent de demander la signification de « vale ».
Littéralement, cela signifie « ça vaut le coup », et on l’utilise généralement pour dire « OK », « Aaaaah », « Ça va », …

Notre conclusion

On ne découvre pas La Palma uniquement sur des sentiers spectaculaires ou en admirant la vue depuis le Roque de los Muchachos.

On découvre également l’île dans les petits bars, dans les restaurants familiaux et à travers des plats dont on n’avait encore jamais entendu parler auparavant.

Peut-être qu’après votre prochaine randonnée, vous commanderez tout naturellement une « caña », que vous saurez exactement ce qu’est une « arepa » et que vous vous réjouirez, le soir venu, de déguster un « queso asado » accompagné de « mojo ».
C’est à ce moment-là que vous aurez trouvé vos marques à La Palma.

Et c’est bien là l’essence même du voyage. Il ne s’agit pas seulement de découvrir de nouveaux endroits, mais aussi un petit aperçu de leur culture.

P.S. : Et si vous souhaitez parfaire cette expérience, n’hésitez pas à demander à votre guide de vous emmener chez Papas Locas – c’est plutôt un endroit pour le soir, et cela pourrait bien devenir une véritable addiction. Je sais de quoi je parle…